Wasser ist das wichtigste Futtermittel für Schweine. Der Körper des Ferkels besteht zu 70-80% aus Wasser. Trotz des essentiellen Bedarfs ist Wasser gleichzeitig das am meisten vernachlässigte Futtermittel. In Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren saufen Schweine ungefähr doppelt so viel wie sie fressen. Dabei ist nicht nur die Menge, sondern auch die mikrobiologische Qualität des Trinkwassers von entscheidender Bedeutung und hat einen enormen Einfluss auf Gesundheit und Leistung.
Wasser spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Körpertemperatur, dem Nährstofftransport sowie bei verschiedensten Verdauungsprozessen. Eine Beeinträchtigung der Wasseraufnahme und/oder -qualität kann sich negativ auf die Leistung, Gesundheit und das Wohlbefinden der Ferkel auswirken. Eine unzureichende Wasser- oder Futteraufnahme oder unerklärliche Gesundheits- oder Leistungseinbußen können auf Probleme mit der Wasserqualität hinweisen.
Eine unzureichende Wasserqualität wirkt sich negativ auf die Gesundheit und Leistung der Tiere und somit auf die Rentabilität des Betriebes aus. Die Wasseraufnahme beim Absetzen ist gering, was zu langsamen Durchflussraten in den Tränkeleitungen führt, während die Umgebungstemperaturen oft hoch sind. Dies schafft ideale Bedingungen für die Vermehrung von Bakterien. Ferkel die so einer hohen bakteriellen Belastung durch kontaminiertes Wasser bzw. schlechte Wasserqualität ausgesetzt ist, zeigen häufig eine reduzierte Futteraufnahme, schlechteres Wachstum und vermehrte Durchfallproblematik.
Nicht nur die Wasserquelle ist wichtig, sondern auch die hygienischen Bedingungen im gesamten Tränkeleitungssystem: Eine gute Wasserqualität an einer Stelle des Systems bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Qulität so bleibt, bis die Ferkel das Wasser aufnehmen. Tränken und Tränkeleitungssystem sollte daher Teil jedes Biosicherheits- und Betriebsmanagementmonitorings sein.
